Monte de Ombúes

De nuevo aquí tenemos un problemita similar: no hay una sola escuela en botánica.
Pero generalmente se acepta que son árboles las plantas de mas de seis metros de altura y en base a eso los Ombúes son árboles. Lo que hace dudar a algunos, es el hecho de que esta especie no forma madera, sino un tejido esponjoso que contiene mucha agua.
Pero yo siempre digo que nadie duda de que el baobab, coloso de los árboles africanos, sea un árbol, no importando en ese caso que como el ombú, no forme leña y que también como el ombú, tenga a menudo ramas creciendo desde muy abajo, lo que para algunos sería una característica de los arbustos.
Pero como dije, hay distintas clasificaciones botánicas y en por eso hasta las palmeras son frecuentemente consideradas árboles.
La cosa es que en todos los libros publicados por los botánicos uruguayos el ombú es definido como árbol.
El ombú es una especie tan carismática que no debe “temerse” que por llamarlo árbol vaya a dejar de tener interés para los visitantes del bosque…
En resumen, es un árbol si, pero que no forma madera.

Lamentablemente no hay manera de saber que edad tienen los ombúes. Eso se debe a que por un lado, el grosor que presentan no revela su edad ni siquiera aproximadamente.
El grosor se debe a que tan favorables hayan sido la exposición al sol, la falta de competidores por espacio y nutrientes y a la disponibilidad de agua. Muy posiblemente también se deba a la calidad del suelo.
Me consta que en el predio del Estado, hay ombúes de la misma edad (germinados en 1994) y mientras alguno de ellos tiene un grosor de cuatro centímetros y un metro y medio de altura, hay otro de más de cuarenta de ancho por siete metros de alto. El primero estuvo siempre a la sombra y el segundo siempre el sol.
También parece influir la genética de cada individuo, porque los hay de grosores y alturas muy dispares estando en las mismas condiciones físicas.
También al parecer se agrega otra cosa: al menos en el predio del Estado, los individuos de mayor grosor son masculinos.
Pero lo que realmente hace imposible determinar la edad de un ombú es que al no formar madera, no forma los tan conocidos “anillos de crecimiento” del común de los árboles.

En el bosque de ombúes que bordea la Laguna de Castillos se encuentran muchos ejemplares caídos y quebrados y ello podría deberse en parte a que son muy viejos y en parte a la competencia por nutrientes que se da con los abundantes árboles jóvenes de otras especies donde se ha retirado el ganado. Por otro lado, la presencia de ganado no siempre determina el buen estado de los ejemplares adultos de ombú, porque a lo largo del monte, se nota que hay zonas donde los árboles están muy bien y en otros donde están bastante mal, pese a haber ganado en toda el área.

Ya comenté que al menos hay otro sobre el cerro Arequita, pero el de Laguna de Castillos a lo largo de la orilla de la laguna contiene muchos mas individuos. Lo que hay que tomar en cuenta es que la distribución de la especie se restringe al noreste del Cono Sur y por ende, el “mundo” del ombú es bastante pequeño. Los hay si en muchos otros lugares del mundo, pero allí han sido cultivados como en España, donde hay ejemplares enormes o son ya una maleza, como en alguna parte de Sudáfrica.
He tenido oportunidad de recorrer bosques en muchos países y en mi opinión, el bosque de ombúes es uno de los más interesantes desde el punto de vista estético.

El acceso al monte de ombúes a través del arroyo Valizas comienza en el puente sobre el arroyo en la ruta 10.
Allí se encuentra la comunidad de pescadores artesanales del arroyo Valizas y es donde comienza el viaje en barcas hacia el monte.

Conocé cómo llegar al Monte de Ombúes aquí